[ คลิกที่รูปเพื่อดูขนาดจริง ]

เมื่อ Sophie Ecclestone ทำงาน มีสถานที่ท่องเที่ยวที่ดีกว่าไม่กี่แห่งในกีฬาคริกเก็ต

สวมแว่นกันแดด สองก้าว หมุนแขนตามด้วยการฟาดผมหางม้ายาวของเธอ

และการฉลองประตูที่แทบจะหลีกเลี่ยงไม่ได้ พุ่งเข้าใส่ขาเหลี่ยมโดยมีเพื่อนร่วมทีมที่ดีใจไล่ตาม

เธอคือกัปตันทีมของเธอ ฮีทเธอร์ ไนท์ ที่จะหันไปหาในเวลาที่ต้องการ เป็นคนที่ผู้ปะทะไม่อยากเผชิญหน้า และเป็นคนที่แฟนๆ อยากเห็น

แต่ความยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความคาดหวัง

ในระหว่างโอกาสแรกของออสเตรเลียในการแข่งขัน Ashes Test แบบครั้งเดียวที่ Trent Bridge นักบิดแขนซ้ายนำ 5-129 จากโอเวอร์ 46.2 ที่แทบไม่น่าเชื่อ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ถือว่ามากในกีฬาคริกเก็ตชาย ไม่ต้องพูดถึงจำนวนที่น้อย - วันคริกเก็ตที่ผู้หญิงเล่น

Ecclestone ขว้าง 64 โอเวอร์ในระหว่างการแข่งขันทดสอบกับอินเดียที่บริสตอลในปี 2021 และต่อมาต้องต่อสู้กับอาการเจ็บไหล่

“โซฟี เอคเคิลสโตนเป็นนักขว้างลูกรุ่นเก๋า” แคเธอรีน สซีเวอร์-บรันต์ อดีตนักขว้างลูกโบว์ลิ่งชาวอังกฤษกล่าว

"ฉันรู้สึกมั่นใจอย่างยิ่งที่จะบอกว่าเธอจะเป็นนักปั่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาลของอังกฤษ แต่สิ่งที่มาพร้อมกับการเป็นนักปั่นที่ดีที่สุดก็เท่ากับความต้องการที่สูงเช่นกัน และหวังว่าอังกฤษจะไม่ต้องพึ่งพาเธอมากเท่าที่มีที่นี่" สำหรับส่วนที่เหลือของซีรีส์

“พวกเขาต้องดูแลเธอให้มีสุขภาพที่ดี นั่นคือสิ่งสำคัญอันดับหนึ่ง ไม่ใช่แค่สำหรับ Ashes ที่เหลือเท่านั้น แต่ตลอดอาชีพการงานของเธอด้วย เธอยังอายุเพียง 24 ปีเท่านั้น”

เอคเคิลสโตนทำคะแนนโอเวอร์โอเวอร์ของอังกฤษได้ 37.2% ค่าเฉลี่ยของคริกเก็ตหญิงอยู่ที่ 26.5% ขณะที่ออสเตรเลียทำคะแนนได้ 473 คะแนน โดยที่แอนนาเบล

อังกฤษจบวันที่ 218-2, 255 ตามหลังออสเตรเลีย แต่แทมมี่ โบมอนต์ไม่แพ้ใครในวันที่ 100

นั่นเป็นเปอร์เซ็นต์สูงสุดอันดับที่ 19 ที่นักขว้างลูกคนหนึ่งขว้างในการแข่งขันนัดทดสอบของผู้หญิง แต่เป็นเพียงครั้งที่สี่ในศตวรรษนี้และสูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2548

นอกจากนี้ยังเป็นเพียงครั้งที่สี่ที่นักขว้างลูกอังกฤษขว้างได้มากกว่า 37% ในโอกาส

อเล็กซ์ ฮาร์ทลีย์ อดีตนักปั่นทีมชาติอังกฤษ กล่าวว่า "จำนวนโอเวอร์โอเวอร์ที่เธอขว้างในโอกาสแรกนั้นแสดงให้เห็นว่าเธอมีความสำคัญต่ออังกฤษและฮีทเธอร์ ไนท์ เพียงใด"

"เธอทำได้ทุกอย่าง เธอประหยัดและใช้วิคเก็ต ฉันชอบดูชามของเธอ เธอเป็นนักขว้างลูกที่ยอดเยี่ยมด้วยความสูงและการกระดอนที่เธอได้รับ

"แต่ฉันค่อนข้างกังวลว่าเราจะทำให้เธอล้มลงกับพื้นในระหว่างการแข่งขันการทดสอบนี้"

แต่ทั้ง Hartley และ Sciver-Brunt ต่างยอมรับในจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันของ Ecclestone และความกระหายในวิคเก็ตของเธอ และสิ่งที่เพิ่มเข้ามาให้กับภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของ Knight ก็คือข้อเท็จจริงที่ว่า Ecclestone เป็นนักขว้างลูกคนเดียวที่เสนอการควบคุมใดๆ

Sciver-Brunt กล่าวว่า "เมื่อเธออยู่ในอารมณ์นั้น มันคงเป็นเรื่องยากมากสำหรับ Heather Knight ที่จะดึงลูกบอลออกจากมือของเธอ

“ในตอนนี้ เธอจะบอกว่าเธอสบายดี แต่มันขึ้นอยู่กับว่าเธอจะรู้สึกอย่างไรในอีกไม่กี่วัน เพราะอายุยังน้อย คุณไม่รู้ว่าจะหยุดเมื่อไหร่ คุณรู้สึกว่ามีเงินเป็นล้าน ดังนั้นทำไมคุณถึงต้องการ หยุด?"

“เธอเป็นนักขว้างลูกคนละคนกับตอนที่เราโยนเธอลงพื้นในเกมพบอินเดีย” ฮาร์ทลี่ย์กล่าวเสริม

“ในเกมนั้นคุณจะเห็นได้ชัดเจนว่าไหล่ของเธอเจ็บ เธอกำลังกดมันและกำลังรับการรักษา แต่ตอนนี้เธอดูเหมือนไม่เป็นไร

"เธอฟิตขึ้น แข็งแรงขึ้น และเธอเล่นคริกเก็ตมากขึ้น ดังนั้น บางทีเธออาจจะสบายดีที่จะเล่นโอเวอร์ทั้งหมดเหล่านี้ - เราจะได้รู้กันในอีก 2-3 วันข้างหน้า"

ยังเร็วเกินไปที่จะบอกได้ว่าอังกฤษคิดผิดหรือไม่โดยเลือกนักปั่นแนวหน้าเพียง 1 คน โดยออสเตรเลียไป 3 คน แต่ทุกสายตาจะจับจ้องไปที่เอคเคิลสโตนเมื่อออสเตรเลียฟาดอีกครั้ง

เธอหวังว่าจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ในวันพรุ่งนี้หากการปะทะกันของอังกฤษยังคงประสบความสำเร็จ

พวกเขาเผชิญกับความสมดุลที่ยุ่งยากในการใช้ประโยชน์สูงสุดจากสินค้าที่มีค่าที่สุดของตน แต่ก็ต้องปกป้องมันเช่นกัน

ติดตามข่าวสารความเคลื่อนไหวแวดวงกีฬา เทรนใหม่ๆ  ได้ที่   

mobemarketplace.com